"Chile es uno de los principales productores de palta del mundo, pero millones de cuescos terminan en la basura cada año.

Investigamos y descubrimos algo que la industria cosmética tradicional no había explotado: el cuesco de palta contiene hasta cinco veces más compuestos bioactivos que la pulpa", cuenta Alberto Norambuena, cofundador y director científico de Cuescompany, startup chilena que transforma desechos agroindustriales en ingredientes activos de alto valor. Su primera línea de negocio es cosmética: desarrollaron productos de skincare bajo la marca Kernel, comenzando con el cuesco de palta. Lo convierten en extractos concentrados con propiedades científicamente comprobadas para el cuidado de la piel.

Desarrollaron un proceso propio de extracción y estabilización de compuestos bioactivos del cuesco de palta. "Estos compuestos —principalmente polifenoles y flavonoides— tienen la capacidad de inhibir enzimas clave del envejecimiento cutáneo como la colagenasa, elastasa e hialuronidasa (las responsables de degradar el colágeno, la elastina y el ácido hialurónico de la piel). Para establecer las formulaciones utilizamos inteligencia artificial que aprende sobre ingredientes establecidos (base de datos) y sobre formulaciones ya disponibles en el mercado", explica Norambuena, bioquímico y doctor en Ciencias Biológicas.

Con estos extractos formulan productos cosméticos. Su producto estrella es Hydro Active, una crema facial hidratante y protectora que combina el extracto de cuesco con ácido hialurónico, vitamina E y otros activos. "Todo el proceso —desde la obtención del residuo hasta la venta— ocurre en Chile", destaca su socio, Alfredo Ugarte, publicista con mención en marketing. Una unidad de crema (50 ml) representa reutilizar aproximadamente entre 8 y 12 cuescos de paltas (dependiendo del tamaño del cuesco) que de otro modo serían desechados, destacan.

Ya obtuvieron la certificación del Instituto de Salud Pública (ISP) para su primer producto y producir, a través de un laboratorio certificado también por el ISP, unidades listas para la venta, lo que marcó el hito de pasar desde la investigación y elaboración a la comercialización final.

A corto plazo, buscan expandir ventas en Chile y cerrar acuerdos comerciales para vender en farmacias y tiendas especializadas. Están desarrollando dos nuevos productos de skincare y viendo la posibilidad de una proyección internacional. Para el mediano plazo, la idea es explorar nuevas líneas de negocio relacionadas, por ejemplo, con suplementos alimenticios."